2000年，以色列在美國的多方壓力下，無奈停止了對中國出口“費爾康”預(yù)警系統(tǒng)。當時，美國因為阻止中國空軍獲得先進預(yù)警機而得意洋洋，但他們未曾想到，僅僅24年之后，中國的國產(chǎn)預(yù)警機已經(jīng)登頂全球，甚至將美國空軍甩在了身后。
橫空出世的“空警-3000”猶如一顆璀璨的明珠，在全球預(yù)警機領(lǐng)域獨領(lǐng)風騷?；叵氘斈晡茨芤M俄羅斯A-50預(yù)警機，中國果斷選擇自主研發(fā)，并竭盡全力發(fā)展出了空警-2000這一杰出之作。盡管初期只有4架，但隨后空警-200、空警-500的問世迅速擴充了機隊規(guī)模，基本滿足了海空軍空中預(yù)警需求。
當運-20逐漸成熟，人們再次聚焦于基于運-20開發(fā)新一代預(yù)警機，擴充大型預(yù)警機規(guī)模的未來。我們當時曾錯誤地認為，國內(nèi)不會基于運-20發(fā)展專業(yè)預(yù)警機，而是會選擇類似美國E-10的多功能電子平臺。但事實證明，這既小看了中國軍工的技術(shù)水平，也低估了中國空軍的雄心。
E-10是美國空軍在本世紀初發(fā)展的下一代預(yù)警機，其設(shè)計目標宏大，試圖同時承擔多種作戰(zhàn)任務(wù)。然而，在耗費大量經(jīng)費和十幾年時間后，E-10項目最終未能成功，但這一多用途思路卻影響了后來的軍事裝備發(fā)展。在預(yù)警機發(fā)展陷入瓶頸的情況下，E-10的設(shè)計思路無疑是正確的。
然而，“空警-3000”的出現(xiàn)徹底打破了這一平衡。不同于26號出現(xiàn)的新機，現(xiàn)在的“空警-3000”雖然還未正式亮相，但其巨大的“大圓盤”已經(jīng)預(yù)示著其強大的性能。僅僅憑借這個尺寸驚人的“大圓盤”，“空警-3000”就足以坐穩(wěn)全球最強預(yù)警機的位置，這一點無疑。
預(yù)警機的本質(zhì)是用雷達波束搜索目標，而“空警-3000”的搜索距離和精度都達到了前所未有的高度。其使用運-20B為平臺，配合光電探測和數(shù)字陣列雷達，真正發(fā)揮出全部威力。據(jù)粗略估計，其對F-22A、F-35A類目標的有效探測距離可能在300到500千米，對于非隱身目標則可能超過800千米。即使是美國空軍引以為豪的B-21隱身轟炸機，在“空警-3000”面前也難以幸免。
“空警-3000”的出現(xiàn)，讓全球預(yù)警機領(lǐng)域重新洗牌。它不僅僅是一款預(yù)警機，更是一款戰(zhàn)略預(yù)警機。等到“空警-3000”服役，與“空警-700”、“神雕”隱身無人預(yù)警機組網(wǎng)，全球范圍內(nèi)能與之匹敵的裝備恐怕寥寥無幾。20多年前，美國空軍曾有的“一覽眾山小，空寂寥”的感受，如今中國空軍也將體驗這一感覺。
