怎么辦呢，榮祿在關(guān)鍵時(shí)刻站出來(lái)了，他“言于恭親王，乃請(qǐng)頒詔，俟嗣皇帝有子，承繼穆宗”。榮祿在關(guān)鍵時(shí)刻的這句話，緩沖了“兄終弟及”的反對(duì)聲，為光緒皇帝的繼位做了根本上的推進(jìn)。
榮祿顯然清楚：自己在朝中的地位，不能僅靠溜須拍馬，還得靠“做實(shí)事”，而在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，尤其一些微妙的時(shí)候的言行，恰是做“實(shí)事”。這個(gè)“實(shí)事”，像什么都沒做，但又是什么都做了。
榮祿被晉升為步軍統(tǒng)領(lǐng)、左都御史和工部尚書等要職，就是在做了這樁“實(shí)事”之后。而榮祿的其他飛升，也無(wú)一例外，都是在為慈禧做了這類“實(shí)事”之后。
然而，榮祿的飛升，是基于他“維護(hù)慈禧的地位和權(quán)勢(shì)”所做的貢獻(xiàn)，他留下的罵名，也多是因?yàn)榇恕?/p>
榮祿一生可謂“臭名昭著”，有人甚至將他形象地稱為“慈禧太后最忠誠(chéng)的罪犬”。為了維護(hù)慈禧的統(tǒng)治，光緒帝啟用康有為等人搞戊戌變法，慈禧著急了，榮祿得知光緒在維新派的鼓動(dòng)下想要除掉他和慈禧，也著急了。于是，他在慈禧的授意下發(fā)動(dòng)戊戌政變，不僅囚禁了光緒帝，還大肆殘殺維新派人士。
八國(guó)聯(lián)軍侵華時(shí)，慈禧逃往西安，榮祿作為清政府主要代表，負(fù)起了代慈禧向列強(qiáng)求和的使命。期間，其代表的是國(guó)家形象，卻選擇了奴顏婢膝。李鴻章和慶親王到了之后，他還授意他們說：“與列強(qiáng)談判只要掌握一條原則，只要他們不追究慈禧的責(zé)任，不讓慈禧歸政，一切條件都可答應(yīng)?！焙髞?lái)，李鴻章和慶親王與列強(qiáng)簽署喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》，正是基于榮祿的這一“原則”?！缎脸髼l約》的簽訂，讓中國(guó)完全淪為了列強(qiáng)控制下的半殖民地，而以慈禧為首的清政府，自此也成了“洋人的朝廷”了。
而這一切的始作俑者，當(dāng)然包括一輩子以“維護(hù)慈禧的地位和權(quán)勢(shì)”為終極目標(biāo)的榮祿。
慈禧給榮祿“好看”的種種中，最讓榮祿煎熬的是談對(duì)“義和團(tuán)的看法”的那次。根據(jù)《細(xì)說清宮十三朝》的記載，榮祿曾就對(duì)義和團(tuán)的看法，對(duì)慈禧進(jìn)行了勸諫，他當(dāng)時(shí)是這么說的：“中國(guó)與各國(guó)開戰(zhàn)，原非由我啟釁，乃是各國(guó)自取。遭義和團(tuán)重創(chuàng)的西什庫(kù)教堂俯視舊照但圍攻使館，決不可行。若照端王等主張，恐怕宗廟社稷俱罹危險(xiǎn)，且即殺死使臣數(shù)人，也不能顯揚(yáng)國(guó)威，徒費(fèi)氣力，毫無(wú)益處。”這里，榮祿實(shí)際是反對(duì)慈禧當(dāng)時(shí)支持義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)了，他說得很明白：“義和團(tuán)干了啥呢，他們不僅重創(chuàng)西什庫(kù)教堂，還攻打各國(guó)使館，這是萬(wàn)萬(wàn)使不得的。義和團(tuán)做的這些事，根本不能顯揚(yáng)國(guó)威，屬于純粹的費(fèi)力不討好，一點(diǎn)用沒有?！?/p>
慈禧當(dāng)時(shí)是支持義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)的，她聽了這話自然很不高興。慈禧一開始支持義和團(tuán)，乃是因?yàn)樗春扪笕?。慈禧?duì)洋人的痛恨由來(lái)已久，洋人燒毀了圓明園，也間接扼死了逃避在避暑上莊的咸豐皇帝，即慈禧最愛的丈夫。若沒有這一出，大清豈會(huì)蒙辱，她慈禧何以會(huì)早早變成寡婦？
當(dāng)年慈禧要廢光緒帝，也是各國(guó)洋人出來(lái)作梗，非要干涉，說什么讓她“歸政光緒”。洋人真是大膽，簡(jiǎn)直欺人太甚，她慈禧豈能忍得了。
早已忍不了洋人，欲借義和團(tuán)之力對(duì)付洋人的慈禧，在聽了榮祿那番徹底反對(duì)義和團(tuán)的話后，當(dāng)即訓(xùn)斥榮祿說：“你要是除這話外，再?zèng)]有別的好主意，可即退出，不必在此多話”。慈禧這話說得有點(diǎn)重，意思是：你要是沒話說，沒主意出，你退出就行，不必在這里“亂說話”。訓(xùn)斥完榮祿之后，慈禧還讓榮祿“靜候嚴(yán)罰”。意思是：你榮祿，滾回去等著受重罰吧。
試想，若榮祿當(dāng)真是慈禧的情人，慈禧對(duì)他豈會(huì)如此“殘忍”？榮祿本人，豈會(huì)因?yàn)椤扒槿恕钡囊痪洹办o候嚴(yán)罰”而煎熬40天呢？
好在，最終慈禧面對(duì)強(qiáng)勢(shì)的洋人，不得不迫于形勢(shì)放棄了義和團(tuán)，若非如此，榮祿極有可能會(huì)面臨真正的“重罰”。
而慈禧后來(lái)，定然也看明白了：榮祿關(guān)于義和團(tuán)的勸諫，當(dāng)真是為自己考慮??！經(jīng)過此事后，又經(jīng)歷西逃時(shí)榮祿幫忙收拾爛攤子的種種，慈禧對(duì)榮祿的“忠誠(chéng)”是有了更深切的了解了。
慈禧在榮祿病逝后，曾這樣評(píng)價(jià)他：“榮祿一生忠誠(chéng)，庚子亂時(shí)，尤為盡力。他死后，哪個(gè)還有象他忠誠(chéng)？”而這段話，也呼應(yīng)了榮祿臨死前奏折里，對(duì)自己得寵的總結(jié)：憑借的是“維護(hù)慈禧的地位和權(quán)勢(shì)”的貢獻(xiàn)（忠誠(chéng)）。
榮祿死后，謚號(hào)“文忠”，而“文忠”顧名思義，強(qiáng)調(diào)的是文官對(duì)朝廷的忠誠(chéng)。榮祿還被追贈(zèng)太傅，入祀賢良祠。慈禧又破例將未立戰(zhàn)功、又非皇室宗支的榮祿之子賞以優(yōu)等世襲之職。后來(lái)，光緒帝死后，慈禧將皇位傳給了榮祿的外孫、光緒帝弟弟載灃之子溥儀。到此，慈禧對(duì)榮祿的恩澤施及了第三代。
